L’Âge des Grandes Découvertes - Les Grands Voyages de l‘Humanité

L'expression « les grandes découvertes » sert généralement à désigner les explorations maritimes entreprises par les puissances européennes aux XVe et XVIe siècles. Durant cette période, les monarchies et de riches compagnies commerciales financent de grandes expéditions dans le but d'explorer le monde, cartographier la planète et établir des contacts directs avec l'Afrique, l'Amérique, l'Asie et l'Océanie. L'expression « âge des découvertes » est également utilisée par les cartographes.

Les Portugais vont explorer les côtes de l'Afrique sous l'impulsion du prince Henri dit « le Navigateur ». Dinis Dias découvre les îles du Cap-Vert en 1444. Le Sénégal est visité par Alvise Cadamosto en 1455 ; quant à la Gambie, elle est remontée par Diogo Gomes en 1456. Bartolomeu Dias atteint l'océan Indien en 1488 en contournant le cap de Bonne-Espérance : il identifie d'ailleurs le cap en « revenant sur ses pas », après avoir peu pénétré le nouvel océan.

A voir aussi :

• Le monde selon Christophe Colomb
• Les plus grand navigateurs - James Cook le marin cartographe
• Bougainville, le voyage à Tahiti
• Le Voyage de Marco Polo
• Robert Surcouf - le Roi des Corsaires